당신은 누구의 편지로 살아가는가
우리는 끊임없이 자신을 증명해야 하는 시대를 살아간다. 학력과 경력, 자격증과 수상 경력은 한 사람의 능력을 평가하는 기준이 된다. 심지어 인간관계에서도 누가 나를 인정하는지, 얼마나 많은 사람이 나를 지지하는지가 자신의 가치를 결정하는 것처럼 여겨진다.
신앙생활도 예외가 아니다. 교회에서 어떤 직분을 맡았는지, 얼마나 오래 봉사했는지, 얼마나 많은 성경 지식을 가지고 있는지가 믿음의 척도로 사용되기도 한다.
그러나 사도 바울은 고린도 교회에 전혀 다른 질문을 던진다.
“너희는 우리의 편지라 우리 마음에 썼고 뭇 사람이 알고 읽는 바라”(고린도후서 3:2)
당시 바울은 자신의 사도적 권위를 의심하는 사람들과 마주하고 있었다. 그는 외부의 추천서로 자신의 정당성을 증명하기보다 고린도 교회 성도들의 변화된 삶을 가리켰다.
바울에게 중요한 것은 자신을 높이는 문서가 아니라 복음으로 변화된 사람들이었다.
여기에는 신앙의 본질을 꿰뚫는 통찰이 담겨 있다. 그리스도인의 삶은 세상이 읽는 하나의 편지라는 사실이다.
사람들은 우리가 얼마나 많은 성경 구절을 암송하는지보다 어려운 이웃을 어떻게 대하는지, 자신과 의견이 다른 사람에게 어떤 태도를 보이는지, 약한 사람 앞에서 얼마나 겸손한지를 통해 신앙의 모습을 읽는다.
그렇다면 오늘 우리의 삶에는 무엇이 기록되어 있는가?
사랑인가, 경쟁인가? 용서인가, 정죄인가? 섬김인가, 자기 과시인가?
신앙은 자신을 증명하는 자격증이 아니라 타인에게 읽히는 삶의 언어여야 한다.
바울은 이어서 율법과 성령의 관계를 설명한다.
“율법 조문은 죽이는 것이요 영은 살리는 것이니라”(고린도후서 3:6)
이 말씀은 종종 율법이나 성경의 문자 자체가 불필요하다는 의미로 오해된다. 그러나 바울의 논점은 하나님의 말씀이 무가치하다는 데 있지 않다.
그는 인간의 죄를 드러내지만 그 자체로 인간에게 새 생명을 주지는 못하는 율법의 역할과, 그리스도를 통해 생명을 주시는 성령의 사역을 대조한다.
율법은 무엇이 옳은지 가르칠 수 있지만, 인간의 마음을 근본적으로 변화시키는 일은 성령의 역사에 달려 있다는 것이다.
이 말씀은 오늘날 종교적 형식주의를 돌아보게 한다.
우리는 때때로 말씀을 생명의 길이 아니라 타인을 판단하는 기준으로 사용한다. 성경을 많이 알수록 겸손해지는 것이 아니라 오히려 다른 사람의 부족함을 더 쉽게 지적하기도 한다.
규칙을 지키는 일에 몰두하면서 정작 그 규칙이 지향하는 사랑과 정의를 잃어버리는 것이다.
예수께서 안식일에 병자를 고치셨을 때 일부 종교 지도자들은 치유의 기쁨보다 규정 위반 여부에 관심을 두었다.
오늘 우리의 신앙도 이와 다르지 않을 수 있다.
교회의 질서를 지킨다는 이유로 상처받은 사람의 목소리를 외면하고, 교리를 수호한다는 명분으로 질문하는 사람을 배척한다면 우리는 생명을 살리는 복음의 목적을 놓치고 있는 것은 아닐까?
말씀의 참된 능력은 사람을 정죄하는 데서가 아니라 하나님 앞에서 자신을 돌아보고 생명의 길로 나아가게 하는 데서 드러난다.
바울은 모세가 얼굴에 수건을 썼던 사건을 떠올린다.
출애굽기 34장에서 모세는 하나님과 만난 뒤 얼굴에 광채가 나타났고, 이스라엘 백성 앞에서 수건으로 얼굴을 가렸다.
바울은 이 사건을 새로운 신학적 의미로 해석한다. 그는 수건을 단순히 얼굴을 가리는 천이 아니라 하나님의 뜻을 온전히 깨닫지 못하는 영적 상태를 설명하는 비유로 사용한다.
“그러나 언제든지 주께로 돌아가면 그 수건이 벗겨지리라”(고린도후서 3:16)
여기서 수건은 우리 자신의 신앙을 돌아보게 하는 상징이 된다.
인간은 누구나 자신이 보고 싶은 것만 보려는 경향이 있다. 자신의 경험을 절대적인 진리로 여기고, 익숙한 생각에 반대되는 목소리는 쉽게 거부한다.
신앙에서도 마찬가지다.
하나님을 믿는다고 말하면서 실제로는 자신이 만들어 놓은 하나님의 모습만을 고집할 수 있다. 하나님의 뜻을 구한다고 하면서 자신의 욕망과 편견을 정당화하는 데 말씀을 이용하기도 한다.
이때 신앙은 진리를 향해 열리는 창문이 아니라 세상을 가로막는 벽이 된다.
물론 바울이 말하는 수건의 일차적인 의미는 그리스도 안에서 드러난 새 언약의 영광을 깨닫지 못하는 상태다. 이를 오늘의 삶에 적용한다면, 우리 역시 자신이 가진 종교적 확신이 하나님의 뜻을 온전히 담고 있다고 쉽게 단정해서는 안 된다.
참된 믿음은 자신의 생각을 하나님과 동일시하지 않는다.
오히려 하나님의 말씀 앞에서 자신의 한계를 인정하고, 익숙한 판단을 다시 성찰할 용기를 갖는다.
수건이 벗겨진다는 것은 단순히 새로운 지식을 얻는 일이 아니다. 자신을 중심에 놓았던 시선이 그리스도를 향해 돌아서는 사건이다.
바울은 본문의 절정에서 선언한다.
“주는 영이시니 주의 영이 계신 곳에는 자유가 있느니라”(고린도후서 3:17)
우리는 자유를 흔히 원하는 것을 마음대로 선택하는 능력이라고 생각한다.
그러나 성경이 말하는 자유는 단순한 욕망의 실현과 다르다.
돈과 권력을 마음대로 사용할 수 있어도 탐욕의 지배를 받는 사람은 자유롭지 않다. 누구에게도 간섭받지 않더라도 타인의 평가에 매달려 살아간다면 그는 여전히 보이지 않는 감옥에 갇혀 있다.
바울이 말하는 자유는 그리스도 안에서 하나님께 나아가는 길이 열리고, 성령을 통해 새로운 삶으로 변화되는 자유다.
그 자유는 책임을 거부하는 방종이 아니라 사랑할 수 있는 능력으로 나타난다.
자신의 잘못을 인정할 자유, 미워하는 마음을 내려놓을 자유, 경쟁에서 벗어나 타인의 기쁨을 함께 기뻐할 자유다.
바울은 마지막으로 우리가 주님의 영광을 바라보며 그와 같은 형상으로 변화된다고 말한다(3:18).
여기서 중요한 것은 변화가 단번에 완성되는 사건이 아니라 성령의 역사 가운데 계속 깊어지는 과정이라는 사실이다.
신앙의 성숙은 다른 사람보다 높은 자리에 올라가는 일이 아니다. 어제보다 조금 더 그리스도를 닮아가는 일이다.
더 많이 소유하는 사람이 아니라 더 깊이 사랑하는 사람으로, 더 큰 권위를 가진 사람이 아니라 더 낮은 자리에서 섬기는 사람으로 변화되는 것이다.
오늘 우리 사회는 수많은 추천서와 증명서를 요구한다. 그러나 하나님께서 우리 삶에 기록하시는 편지는 세상의 평가 기준과 다르다.
그 편지에는 성공의 크기보다 사랑의 깊이가, 지위의 높이보다 섬김의 진실함이 담겨야 한다.
우리는 그리스도의 편지다. 그리고 그 편지는 교회 안에서만이 아니라 우리가 만나는 모든 사람 앞에서 읽힌다.
오늘 하루, 누군가 우리의 삶이라는 편지를 읽는다면 그 안에서 무엇을 발견할까?
우리의 이름과 업적일까, 아니면 우리를 통해 드러나는 그리스도의 사랑일까?
믿음은 종이에 적힌 고백에서 끝나지 않는다. 성령께서 우리의 마음에 새기신 사랑이 삶으로 나타날 때, 비로소 세상은 그 편지를 읽게 된다.
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