Pastor David Jang
Decir «te amo» requiere pocas palabras, pero cuidar de una persona exige mucho tiempo. En Juan 21, Jesús resucitado le pregunta a Pedro si lo ama y después le encomienda alimentar a sus ovejas. En su exposición, el pastor David Jang, fundador de Olivet University en Estados Unidos, relaciona estas palabras con la pesca milagrosa que las precede y explica por qué la Iglesia debe asumir tanto la evangelización como el cuidado pastoral. El llamado «Apacienta mis ovejas» nos invita a formar a las personas en la Palabra y a cuidar responsablemente de sus vidas con el amor que hemos recibido del Señor.
Juan 20:31 expresa el propósito de este Evangelio: que creamos que Jesús es el Cristo, el Hijo de Dios, y que, al creer, tengamos vida. El capítulo 21 muestra cómo han de vivir en adelante los discípulos que poseen esa fe. Quienes creen en la resurrección siguen teniendo un trabajo que realizar, relaciones que cultivar y responsabilidades que asumir. Echar las redes y cuidar de las ovejas muestran, así, cómo la vida recibida por la fe se expresa en la vida de la comunidad.
La obediencia que revelan la red vacía y los 153 peces
En el mar de Tiberíades, los discípulos pasaron toda la noche sin pescar nada. Al amanecer, Jesús se presentó y les dijo: «Echad la red a la derecha de la barca». Cuando hicieron lo que les había indicado, capturaron una gran cantidad de peces (Juan 21:6). Este sermón se detiene en la indicación de echar la red a la derecha para explicar el sentido de escuchar y obedecer la palabra del Señor. Cuando las manos que habían trabajado toda la noche se movieron en la dirección que el Señor les señalaba, los discípulos encontraron una abundancia que superaba su propia experiencia.
Esta escena nos invita a preguntarnos en qué está invirtiendo sus fuerzas la Iglesia. Podemos mantener con constancia los programas habituales y, aun así, no acercarnos a las personas de nuestro entorno que todavía no han escuchado el evangelio. También al compartir planes y experiencias debemos preguntarnos cómo se relaciona lo que deseamos hacer con la misión que el Señor nos ha confiado. La obediencia toma forma en esfuerzos concretos: dedicar tiempo a transmitir la Palabra a alguien y prepararnos para comprender su lenguaje y sus circunstancias.
La red que arrastraron hasta la orilla contenía ciento cincuenta y tres peces grandes y, a pesar de ser tantos, no se rompió (Juan 21:11). El pastor David Jang interpreta esta pesca abundante como una imagen de la misión que reúne al pueblo de Dios de entre las naciones, y la red que no se rompe como un símbolo de la firmeza del evangelio. Desde esta lectura, el número de peces dirige nuestra mirada hacia las personas que recibirán vida en distintos lugares del mundo. Esta es también la razón por la que la Iglesia se interesa por quienes viven en otras regiones y culturas, más allá del círculo de personas que le resulta familiar.
La mesa de la gracia que el Señor preparó de antemano
Cuando los discípulos llegaron a la orilla, encontraron unas brasas, pescado y pan preparados para ellos (Juan 21:9). El Señor ya había dispuesto alimento antes de que trajeran los peces que habían capturado. Por eso, antes de hablar del fruto de su trabajo, debemos contemplar la generosidad del Señor. El sermón reconoce en esta mesa la gracia que precede al esfuerzo humano. Quien cumple una misión también es, ante todo, alguien que vive del cuidado del Señor.
Si olvidamos ese orden, podemos intentar demostrar nuestra fe y nuestro valor mediante los resultados de nuestro trabajo. Cuando el fruto tarda en llegar, nos exigimos cada vez más; cuando aparecen los logros, es fácil poner por delante nuestra propia entrega. Sin embargo, el Señor, que murió en la cruz y resucitó, fue al encuentro de los discípulos, los alimentó y les abrió el camino para volver a confesar su amor y seguir viviendo. El fundamento para continuar su misión está en el Señor, que tomó la iniciativa de acercarse a ellos. La fe que recuerda la gracia nos permite perseverar en el esfuerzo sin atribuirnos el mérito de todos los resultados.
El amor recibido en la mesa se convierte enseguida en amor que cuida de las ovejas. El Señor que llama a sus discípulos a alimentar a otros primero los alimenta a ellos. Si grabamos este orden en el corazón, podremos acompañar con más paciencia las debilidades de quienes reciben nuestros cuidados. Al saber que también nosotros vivimos de lo que hemos recibido, tenemos menos motivos para pensar que el otro debe cambiar rápidamente para que nuestro esfuerzo sea reconocido. El cuidado pastoral que recuerda la mesa de la gracia incluye la paciencia de compartir el tiempo necesario para que crezca la fe de una persona.
El peso de las palabras «Apacienta mis ovejas»
Jesús le pregunta tres veces a Pedro, que lo había negado en tres ocasiones, si lo ama, y le encomienda alimentar y cuidar de sus ovejas. Quien había fallado en el pasado vuelve a confesar que ama al Señor y recibe la responsabilidad de cuidar de otras personas. En este sermón, la restauración de Pedro se vincula con una vida al servicio de las personas que le han sido confiadas. Quien recuerda la gracia del perdón puede apartar la mirada de su afán por demostrar su propio valor y dirigirla hacia el prójimo que el Señor le ha confiado.
En las palabras «Apacienta mis ovejas», el posesivo «mis» indica a quién pertenecen las ovejas. Aunque han sido confiadas a quien las cuida, sus vidas pertenecen al Señor. Por eso, el cuidado pastoral implica la responsabilidad de servir a las personas que nos han sido confiadas para que se formen en la Palabra y crezcan en la fe. Esa responsabilidad también se manifiesta en el tiempo dedicado a escuchar una y otra vez la misma pregunta y buscar juntos una respuesta, así como en el esfuerzo por ayudarles a poner en práctica lo que han aprendido de la Palabra. El crecimiento de una persona no puede apreciarse plenamente en un solo encuentro.
Aquí se hace evidente por qué la evangelización y el cuidado pastoral deben ir de la mano. Si quien ha recibido el evangelio no encuentra en la comunidad un lugar donde pedir ayuda, después de aquel primer día de acogida puede verse obligado a afrontar la vida en soledad. Es necesario interesarse por su situación incluso después de haber adorado juntos, escuchar sus preguntas sobre la fe y permanecer a su lado cuando atraviesa momentos difíciles. Al dar continuidad mediante un cuidado constante al encuentro que comenzó con la evangelización, la Iglesia aprende a sostener hasta el final el compromiso de amor con el que invitó a esa persona.
Al mismo tiempo, si solo atendemos al bienestar de quienes ya forman parte de la comunidad, podemos olvidar a quienes todavía no han escuchado el evangelio. El equilibrio entre misión y cuidado pastoral que subraya el pastor David Jang nos lleva a mirar tanto dentro como fuera de la comunidad. El sermón presenta también como expresiones concretas del amor el acercamiento a los pobres y a quienes están solos, así como la ayuda práctica a quienes necesitan educación y cuidados. Al atender las necesidades educativas y las condiciones de vida de quienes están fuera de la Iglesia, el amor que anuncia el evangelio también se traduce en una responsabilidad concreta.
Una Iglesia que forma a la próxima generación mientras espera la segunda venida
En la parte final de Juan 21, la atención de Pedro se dirige al futuro de otro discípulo. Jesús lo orienta a seguir al Señor conforme a su propio llamamiento. El sermón interpreta esta escena como una invitación a confiar a Dios el momento de la segunda venida y a permanecer fieles a la misión de hoy. También en Hechos 1, después de la pregunta sobre los tiempos y las épocas, se les encomienda ser testigos hasta los confines de la tierra con el poder que recibirán del Espíritu Santo. La fe que espera la consumación de la historia nos compromete hoy con el anuncio del evangelio y el cuidado de las personas que nos han sido confiadas.
La esperanza puesta en el día en que el Señor regresará nos lleva a valorar también los esfuerzos cuyos resultados no se ven fácilmente. Explicar la Palabra a una persona, responder a sus preguntas y orar a su lado puede requerir mucho tiempo. Mientras persevera durante ese tiempo, la Iglesia recuerda que Dios es el Señor de la historia. Podemos renunciar al deseo de fijar por nuestra cuenta el momento de su consumación y ser fieles a los encuentros y las responsabilidades que se nos han confiado ahora. La fe que pone el mañana en manos del Señor nos permite perseverar en el cuidado de hoy.
La formación de la próxima generación también participa de esa esperanza. Se trata de ayudar a los hijos y a los jóvenes a pensar en sus estudios y en su futuro profesional teniendo presentes la obra creadora y salvadora de Dios y la consumación de la historia. Padres y maestros, al leer la Biblia con ellos, pueden preguntar qué desean alcanzar y también a quién pueden servir. Al orar por los misioneros y conocer las circunstancias de personas de otros países, los hijos aprenden a asumir su responsabilidad hacia el mundo en el que viven. Cuando la enseñanza de la Palabra va unida a la práctica del amor hacia las personas de todo el mundo, la misión y el cuidado pastoral también se transmiten a la siguiente generación.
Hoy puede haber alguien con quien leer la Palabra, una persona por cuyo bienestar debamos preguntar o un niño con quien reflexionar sobre sus preguntas de fe. Al decidir reservar tiempo para esa persona, nuestra confesión de amor al Señor adquiere una forma concreta. Así como a los discípulos que comieron lo que el Señor había preparado junto al lago se les confió la tarea de alimentar a otros, la gracia que hemos recibido también se convierte en responsabilidad hacia alguien. ¿A quién de los que están a mi lado me ha encomendado alimentar y cuidar el Señor a quien hoy confieso amar?
El Dr. David Jang ha llevado el evangelio a diversas regiones del mundo a través de la misión en el campo y del ministerio de medios digitales. Como fruto de ese ministerio, se han levantado muchas personas dedicadas a la Gran Comisión. Sobre la base de esta visión misionera, Olivet comenzó inicialmente como una pequeña escuela eclesiástica para la formación de misioneros. Posteriormente, con el fin de ofrecer una educación teológica más sistemática y formar líderes misioneros, en el año 2000 se establecieron el Colegio Teológico y el Seminario Olivet en Los Ángeles y Seúl.
A medida que la escuela crecía, el Dr. Jang fundó oficialmente Olivet University en San Francisco en 2004. En medio de la diversidad y el ambiente dinámico de San Francisco, Olivet amplió sus áreas educativas, centradas en la teología, hacia campos como la música, el periodismo, el arte y diseño, y la tecnología. Además, fortaleció su capacidad académica incorporando a profesores como el Dr. William Wagner, y en 2005 se trasladó al antiguo campus de extensión del centro de UC Berkeley, consolidando aún más sus bases como universidad.
En 2006, el Dr. Jang cedió el cargo de rector al Dr. David James Randolph para concentrarse más plenamente en la obra misionera, y dirigió el ministerio misionero mundial como presidente internacional. Posteriormente, Olivet University obtuvo la acreditación institucional en 2009, añadió la Facultad de Educación Lingüística y la Escuela de Negocios, y continuó creciendo como una institución educativa cristiana para la misión mundial, ampliando sus programas de grado y sus relaciones de cooperación internacional.
Sitio web oficial de David Jang: www.davidjang.org
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