구원은 전혀 예기치 못한 곳에서 찾아왔다. 그리고 그와 함께 하나의 새로운 것이 내 삶 속으로 들어왔다. 그것은 오늘에 이르기까지 내 안에서 끊임없이 살아 움직이고 있다.
- 헤르만 헤세의 <데미안>에서
내 인생 최초의 행운은 아마 대학 진학일 것이다. 철도고를 졸업한 후 김천 기관차사무소에 부기관사로 발령받은 다음 해 봄에 폐결핵에 걸렸다.
‘아, 이렇게 청춘을 흘려보내야 하나?’
절망에 빠져 허우적대던 어느 날, 나는 불현듯 ‘대학에 가자!’ ‘내 안에서 솟구쳐 오르는 강렬한 충동’에 휩싸였다.
부랴부랴 전국의 대학을 알아보았다. 학비 부담이 적은 대학들을 하나하나 찾아보았다. 국립대학의 사범 대학이 내게 가장 맞는 대학이었다. 대입 준비를 했다. 그때까지 대학은 막연한 동경의 세계였다. 전혀 구체적인 계획은 없었다.
대입 기출 문제를 꼼꼼히 분석했다. 무사히 예비고사를 치르고, 본고사를 봤다. 본고사에서 수학 시험을 볼 때, 합격하리라는 예감을 했다. 거의 아는 문제가 나왔다. 어떻게 전혀 준비가 안 되었는데도, 목표한 대학에 진학할 수 있었을까? 어떻게 그리도 쉽게 구원이 왔을까?
김수영 시인은 ‘절망’이라는 시에서 노래한다. ‘구원은 예기치 않은 순간에 오고’ 왜 구원은 예기치 않는 곳에서 올까?
궁하면 통한다는 궁즉통(窮則通)의 이치일까? 신화나 전래 동화에서 보면, 주인공이 어려운 처지에 처할 때마다 요정, 동물, 신들이 나타나 도와준다. 크로머에 의해 궁지에 몰린 싱클레어는 전학 온 막스 데미안에 의해 구원을 받게 된다.
이러한 이치를 ‘무의식의 에너지’로 해석할 수 있을 것이다. 우리의 무의식에는 강력한 에너지가 저장되어 있다. 이것을 융은 ‘원형(原型, Archetype)’이라고 했다.
위기에 처할 때, 이 원형의 에너지가 의식 세계로 분출하는 것이다. 겉으로는 행운 같지만, 거기에는 그럴 수밖에 없는 필연이 존재하는 것이다. 그래서 우리는 평소에 올바른 삶의 태도(에토스)를 갖추고 있어야 할 것이다. 타고난 명(命)을 잘 운용(運)할 수 있게.
항상 ‘안에서 솟아오르는 것’을 알아차리기! 그 힘으로 자신을 밀고 갈 것! 닥쳐오는 모든 운명을 사랑할 것!
[고석근]
수필가
인문학 강사
한국산문 신인상
제6회 민들레문학상 수상.
이메일: ksk21ccc-@daum.net
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