[코아뉴스=강민주 기자]
가수 임영웅의 공식 팬클럽 ‘영웅시대’가 지난 6년 넘게 이어온 헌신적인 나눔과 봉사활동의 공로를 인정받아 정부 표창인 ‘보건복지부 장관상’을 수상했다.
서울 사회복지공동모금회(사랑의열매)에 따르면, 영웅시대는 ‘2026 제15회 대한민국 나눔국민대상’ 물적나눔 부문에서 보건복지부 장관상을 수상하는 영예를 안았다. 보건복지부와 KBS, 사회복지공동모금회가 공동 주최하는 이 상은 우리 사회 곳곳에서 묵묵히 나눔을 실천해 사회적 귀감이 된 개인과 단체에 수여되는 권위 있는 상이다.
영웅시대의 이번 수상은 일회성 이벤트에 그치지 않고, 2020년부터 무려 6년 이상 지속적인 기부와 자원봉사를 체계적으로 실천해 왔다는 점에서 각별한 의미를 지닌다. 현재까지 영웅시대의 이름으로 모인 누적 기부액은 공식 집계만 47억 원을 훌쩍 넘어섰다.
특히 전국 각지의 지역별 모임과 소모임들은 임영웅의 생일이나 데뷔 기념일뿐만 아니라, 국내외 산불·집중호우 등 재난재해가 발생할 때마다 자발적으로 성금을 모아 전달했다. 또한 소아암 환아 치료비 지원, 취약계층 도시락 나눔, 연탄 배달 등 소외된 이웃을 직접 찾아가는 풀뿌리 봉사활동을 꾸준히 펼쳐왔다.
대중문화계에서는 이번 수상을 두고 중장년층이 주축이 된 트로트 팬덤 문화가 우리 사회를 변화시키는 성숙한 시민 운동으로 진화했음을 보여주는 상징적인 사건으로 평가하고 있다. 과거 1020세대의 전유물로 여겨지던 팬덤 활동이 5070세대의 적극적인 사회공헌과 결합하면서, 대중문화의 선한 영향력을 극대화하는 새로운 이정표를 세웠다는 분석이다.
영웅시대 측은 이번 수상의 기쁨을 임영웅과 함께 나누기 위해 해당 상패를 소속사에 공식 전달할 예정이다.
한편 임영웅 역시 사랑의열매를 비롯한 공익기관에 팬클럽 '영웅시대'의 이름으로 수십억 원대 성금을 기탁하는 등 '그 가수에 그 팬'이라는 찬사를 받으며 대중의 두터운 사랑을 이어가고 있다.
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